در ۴۰ هزار سال گذشته، «ما» یعنی «انسان خردمند»، تنها گونه باقیمانده از گروهی بزرگ و متنوع از انسانها بودهایم؛ گروهی که حدود ۳۰۰ هزار سال پیش دستکم ۹ گونه انسان را دربر میگرفت. اگر بیشتر به گذشته بازگردیم، با گونههای انسانی بیشتری روبهرو میشویم که مسیرهای تکاملی متفاوتی را طی کردند و گروههایی را به وجود آوردند که با وجود شباهتهای فراوان، با انسان امروزی تفاوتهایی نیز داشتند.
