مهدی قایدی در تابستان ۱۳۹۶ و در حالی که تنها ۱۹ سال داشت، به استقلال پیوست. این انتقال در حالی انجام شد که آبیها در آن مقطع یکی از پرستارهترین ترکیبهای سالهای اخیر خود را در اختیار داشت و بازیکنانی مانند مهدی رحمتی، سیدحسین حسینی، پژمان منتظری، امید ابراهیمی، خسرو حیدری و چند مهره باتجربه دیگر در جمع بازیکنان این تیم حضور داشتند و قایدی بهعنوان یک استعداد جوان، نخستین فصل حضورش در جمع آبیپوشان را کنار این ستارهها آغاز کرد.
