به گزارش خبرگزاری خبرآنلاینِ؛ منچسترسیتی یکی از سرسخت‌ترین حریفان ممکن را پیش رو داشت و برای ادامه مسیر دفاع از عنوان قهرمانی جام اتحادیه انگلیس، مجبور شد حسابی به زحمت بیفتد. شاگردان انزو مارسکا پس از اینکه دو بار نتیجه را به تساوی کشاندند، بازی را به ضربات پنالتی رساندند و در نهایت به لطف دو مهار رولی، برایتون را حذف کردند و راهی مرحله یک‌چهارم نهایی شدند.
مارسکا به‌خوبی می‌داند که فصل طولانی است و به همین دلیل باید به بازیکنانش استراحت بدهد و دقایق بازی را بین آن‌ها تقسیم کند. به همین خاطر، او به چند بازیکن کمتر مورد استفاده قرارگرفته در ترکیب منچسترسیتی فرصت بازی داد؛ از جمله رولی، ویتور ریس، کواچیچ، آلن و فلوید سامبا، بازیکن آکادمی باشگاه. هورتزلر نیز رویکرد مشابهی داشت و بازیکنانی مثل فربروخن، ووسکوویچ، دانک و دِ کویپر را روی نیمکت نشاند. علاوه بر این، چما آندرس به دلیل مشکلات جسمانی ناشی از دیدار مقابل لیورپول، در فهرست بازیکنان برای این مسابقه حضور نداشت.
تغییرات زیاد به ضرر منچسترسیتی تمام شد. این تیم نه‌تنها نمی‌توانست به گردش توپ خود سرعت بدهد و به برایتون ضربه بزند، بلکه اشتباهات پیاپی و پاس‌های نادرست بازیکنانش نیز ادامه داشت. در نهایت، روی یک توپ‌گیری در زمین حریف و هنگام بازی‌سازی برایتون از عقب زمین، یالکویه درست در دقیقه ۳۰ مسابقه گل نخست را به ثمر رساند.
حتی پس از دریافت گل هم به نظر نمی‌رسید منچسترسیتی بتواند ریتم مناسبی پیدا کند. این تیم به‌جز یکی دو شوت از راه دور، موقعیت خطرناک قابل توجهی خلق نکرد. با این حال، پنج دقیقه مانده به پایان نیمه نخست، کواچیچ در پشت محوطه جریمه صاحب توپ شد و با ضربه‌ای تک‌ضرب و زمینی، پس از پاس فودن، استیل را تسلیم کرد. توپ پس از برخورد به تیر دروازه وارد گل شد تا بازی به تساوی کشیده شود.
در آغاز نیمه دوم، آیت نوری و مک‌آیدو به جای بوعدی و سامبا وارد زمین شدند. با این حال، در حالی که بازیکنان سیتی هنوز در حال تنظیم جایگاه خود در زمین بودند، برایتون از غفلت آن‌ها استفاده کرد و در نخستین حمله نیمه دوم دوباره پیش افتاد. بازیکنان برایتون با حرکتی عالی از سمت چپ حمله کردند و پس از پاس حدجام، روتر که پیش از این پاس گل اول را هم داده بود، با ضربه‌ای تک‌ضرب و ظریف، با داخل پا توپ را وارد دروازه کرد.
منچسترسیتی به حضور بازیکنی نیاز داشت که بتواند از کناره‌ها با حرکات انفرادی خط دفاعی حریف را به هم بریزد. به همین دلیل، پس از گذشت یک ساعت از مسابقه، مارسکا دوکو را به زمین فرستاد. اگرچه این تغییر در ابتدا به خلق موقعیت‌های جدی منجر نشد، اما سیتی توانست برایتون را به عقب براند و نزدیک محوطه جریمه خودش نگه دارد. در نهایت نیز روی ضربه شرکی و انحراف توپ توسط ویتور ریس، به یک گل رسید و بار دیگر بازی را به تساوی کشاند.
سیتی فشار خود را کمی بیشتر کرد، اما واقعیت این بود که هر دو تیم بیشتر از آنکه به دنبال برد باشند، نگران انجام اشتباهی بودند که می‌توانست به حذفشان منجر شود. با این حال، برایتون در دقیقه ۸۹ فرصت داشت تا مانع رسیدن بازی به ضربات پنالتی شود؛ اما ضربه ویفر پس از ارسال کرنر به تیر دروازه برخورد کرد.
در ضربات پنالتی، رولی با دو مهار مقابل عیاری و دانک، اشتباه کواچیچ را جبران کرد و به قهرمان غیرمنتظره این شب تبدیل شد تا منچسترسیتی جواز حضور در مرحله یک‌چهارم نهایی را به دست آورد.
۲۵۱۲۵۱
