فرار از غول سرخ؛ سیاره زمین شاید از مرگ خورشید جان سالم به‌در ببرد

خورشید امروز ستاره‌ای پایدار است که انرژی خود را از سوزاندن هیدروژن در هسته‌اش تأمین می‌کند، اما این وضعیت همیشگی نخواهد بود. حدود ۵ میلیارد سال دیگر، ذخیره هیدروژن هسته خورشید تمام و این ستاره وارد مرحله‌ای تازه از زندگی خود خواهد شد؛ بدین صورت که منبسط و به غول سرخ تبدیل می‌شود.

در آن دوران، خورشید چنان بزرگ خواهد شد که مدار عطارد و زهره را در بر خواهد گرفت. برای سال‌ها بسیاری از دانشمندان تصور می‌کردند زمین نیز سرنوشتی مشابه خواهد داشت و سرانجام درون خورشید فرو خواهد رفت.

اما به گزارش اسپیس‌دات‌کام، مطالعه‌ای تازه تصویر متفاوتی ارائه می‌دهد. پژوهشگران با استفاده از مدل‌های جدیدتر درباره چگونگی تغییر ستاره‌های پیر و تأثیر آن‌ها بر سیارات اطرافشان، دریافتند که کشش گرانشی خورشیدِ در حال مرگ ممکن است آن‌قدر قوی نباشد که زمین را به سمت نابودی بکشاند.

سرنوشت زمین در دوران مرگ خورشید به رقابت میان دو نیروی مخالف بستگی دارد. نخست، نیروهای کشندی یا همان اثرات گرانشی که مانند ترمز عمل می‌کنند و با کاهش انرژی مداری زمین، آن را آرام‌آرام به سمت خورشید می‌کشند.

دوم، کاهش جرم خورشید. ستاره ما در پایان عمر خود مقدار زیادی از مواد سازنده‌اش را به شکل بادهای ستاره‌ای به فضا پرتاب خواهد کرد. دانشمندان تخمین می‌زنند خورشید ممکن است در این مرحله حدود نیمی از جرم خود را از دست بدهد. در نتیجه، کشش گرانشی‌اش کاهش یافته و سیارات باقی‌مانده به مدارهای دورتر رانده می‌شوند.